天然氣產(chǎn)自油氣田和氣田，在地球上的貯量很大。以天然氣作燃料的發(fā)動(dòng)機(jī)已有50多年的歷史了，因此人類開發(fā)天然氣發(fā)動(dòng)機(jī)的技術(shù)已相當(dāng)成熟。天然氣發(fā)動(dòng)機(jī)最大的優(yōu)點(diǎn)是污染物排放大為降低：CO排放量是汽油機(jī)的1/15，HC排放量是汽油機(jī)的1/5，SO2排放量是汽油機(jī)的1/10，CO2的排放是汽油機(jī)的4/5。另外，天然氣不能使?jié)櫥�油稀釋，從而可延長發(fā)動(dòng)機(jī)的使用壽命，同時(shí)還可降低汽車噪聲等。目前，世界上不少國家都已使用了天然氣汽車。

　　氫氣發(fā)動(dòng)機(jī)

　　氫氣可從電解水、煤的氣化、天然氣中制取。氫氣是一種最清潔的燃料，燃燒產(chǎn)物主要是水，其次是在空氣燃燒中形成的微量NOX，對(duì)空氣沒有什么污染。

　　以氫氣為燃料的汽車發(fā)動(dòng)機(jī)的研究經(jīng)歷了一個(gè)曲折發(fā)展的過程，研究工作從30年代就已開始，但進(jìn)展不大。70年代的石油危機(jī)給各國重新敲響了警鐘，氫氣再次被人們所關(guān)注。目前，世界一些知名的大汽車公司都研制出了自己的氫氣發(fā)動(dòng)機(jī)。雖然推廣應(yīng)用氫氣燃料發(fā)動(dòng)機(jī)還要解決一系列技術(shù)問題，如需要找到氫氣在汽車上安全有效的貯運(yùn)方法；需要找到大量生產(chǎn)廉價(jià)氫的方法；需要解決氫燃料的供給系統(tǒng)等。但從長遠(yuǎn)和發(fā)展的觀點(diǎn)來看，氫氣發(fā)動(dòng)機(jī)最有前途。

　　水燃料發(fā)動(dòng)機(jī)

　　不久，以水作燃料將不再被視為神話。目前，英國正在試制一種以水作燃料的發(fā)動(dòng)機(jī)。這種水燃料發(fā)動(dòng)機(jī)的工作原理，是在發(fā)動(dòng)機(jī)燃料管內(nèi)裝一鋁制轉(zhuǎn)子，并將鋁線一端插入水中，另一端引向轉(zhuǎn)子。當(dāng)在鋁線和轉(zhuǎn)子間通電時(shí)，鋁線在水中放電，使水分解成氫氣和氧氣，隨后，氣體進(jìn)入燃燒室，氣體燃燒后產(chǎn)生驅(qū)動(dòng)力。

　　凈化污染空氣的發(fā)動(dòng)機(jī)

　　目前，日本本田公司宣稱它已研制出一種神奇的、在行駛中能凈化污染空氣的發(fā)動(dòng)機(jī)。這種代號(hào)為Z-LEV的發(fā)動(dòng)機(jī)，能吸進(jìn)含煙霧的空氣，排放出潔凈的尾氣。它的排放物是世界上最嚴(yán)格的美國加州標(biāo)準(zhǔn)的1/10。裝有這種2.3L 四缸發(fā)動(dòng)機(jī)的汽車在高煙霧地區(qū)行駛，排出的尾氣中煙霧含量要比周圍空氣中的還要低。Z-LEV發(fā)動(dòng)機(jī)使用了一種催化劑。當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)處于低溫時(shí)，這種發(fā)動(dòng)機(jī)還配有計(jì)算機(jī)控制的燃燒定時(shí)系統(tǒng)，以利于提高燃油效率。

　　液態(tài)空氣發(fā)動(dòng)機(jī)

　　美國華盛頓大學(xué)的研究人員已經(jīng)研究開發(fā)出一套空氣發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)用來推動(dòng)汽車。空氣發(fā)動(dòng)機(jī)汽車的原理并不復(fù)雜，它是將空氣中的氮?dú)夥蛛x，然后經(jīng)過-160℃的低溫進(jìn)行液化，液體氮便成為空氣發(fā)動(dòng)機(jī)的燃料。空氣發(fā)動(dòng)機(jī)汽車裝有一類似汽車水箱散熱器的熱能交換器，當(dāng)液體氮經(jīng)過熱能交換器時(shí)，便會(huì)因遇熱而迅速變?yōu)闅怏w，容積在瞬間膨脹達(dá)700倍。氮?dú)庠谂蛎洉r(shí)，便可以將空氣發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)的活塞推動(dòng)，原理猶如汽油燃燒時(shí)產(chǎn)生的爆炸作用。研究人員認(rèn)為，氮?dú)馊∽源髿鈱�，不含毒性，空氣發(fā)動(dòng)機(jī)汽車比電動(dòng)汽車更具有環(huán)保優(yōu)勢(shì)，原因是制造電池的物質(zhì)含有毒性。