提起汽車(chē)節(jié)能，人們往往先想到如何提高傳統(tǒng)發(fā)動(dòng)機(jī)的燃油經(jīng)濟(jì)性，還會(huì)想到嘗試和探索新的清潔能源，也會(huì)想到使用各種既環(huán)保又節(jié)能的新材料代替金屬、玻璃，卻往往容易忽視汽車(chē)的四個(gè)輪子。其實(shí)，滾滾向前的車(chē)輪同樣會(huì)對(duì)汽車(chē)的能源消耗起到直接的影響作用。

　　研究結(jié)果表明，克服輪胎滾動(dòng)阻力耗功占汽車(chē)輸出功率的30%—40%，而輪胎接地摩擦所消耗功率占5%—10%。此外還有輪胎空氣動(dòng)力阻力學(xué)方面的損失約1.5%—3%，可見(jiàn)，降低輪胎滾動(dòng)阻力是節(jié)約油料消耗的一個(gè)主要途徑。因此，輪胎的節(jié)能與創(chuàng)新同樣關(guān)系到未來(lái)汽車(chē)的節(jié)能與環(huán)保，同樣是汽車(chē)乃至交通可持續(xù)發(fā)展的重要組成部分。

　　從目前輪胎產(chǎn)品的種類(lèi)而言，主要有子午線輪胎和斜交結(jié)構(gòu)輪胎。子午線輪胎的胎體比較柔軟，行駛中胎面變形小于25%—30%，因此，采用子午胎可以降低燃油消耗。據(jù)悉，子午線輪胎比斜交胎節(jié)油10%。不僅如此，從使用壽命來(lái)看，子午線胎也明顯優(yōu)于斜交胎——子午胎可以使用15萬(wàn)至20萬(wàn)公里，而斜交輪胎只有8萬(wàn)到10萬(wàn)公里。目前，子午胎的節(jié)能效果已被國(guó)內(nèi)外普通公認(rèn)，它將逐步取代傳統(tǒng)的斜交結(jié)構(gòu)輪胎。隨著節(jié)能型子午線輪胎的問(wèn)世，汽車(chē)還可以再節(jié)油5%左右。據(jù)測(cè)算，以常見(jiàn)的桑塔納轎車(chē)為例，假設(shè)一年行駛3萬(wàn)公里，以93號(hào)汽油的價(jià)格計(jì)算，使用節(jié)能型子午線輪胎比使用普通的子午線輪胎，一年至少能節(jié)約燃油費(fèi)用600元—700元，買(mǎi)一只節(jié)能型子午胎只需要多花100多元。目前我國(guó)卡車(chē)保有量大約是1000萬(wàn)輛，卡車(chē)的百公里油耗在15公升到45公升不等，按平均25公升計(jì)算，一輛車(chē)年行駛10萬(wàn)公里，使用子午線輪胎一年就能節(jié)油2500公升，全國(guó)加起來(lái)就是250億公升。統(tǒng)計(jì)顯示，2005年全國(guó)轎車(chē)保有量為1400萬(wàn)輛，如果全部使用節(jié)能型子午線輪胎，一年就能節(jié)約汽油20億公升，以目前93號(hào)汽油平均4.75元的價(jià)格計(jì)算，就可節(jié)約95億元。

　　目前我國(guó)子午胎的比重還比較小，卡車(chē)和客車(chē)領(lǐng)域的子午線輪胎的使用比例只有30%左右。來(lái)自中國(guó)橡膠工業(yè)協(xié)會(huì)的消息稱，根據(jù)規(guī)劃，到2010年我國(guó)的轎車(chē)子午胎使用比例將達(dá)到100%，汽車(chē)的整體子午胎比例將達(dá)到70%。